Такой вывод сделали японские учёные  в результате экспериментов на грызунах. В исследовании участвовали два вида мышей – здоровые и с изменённой наследственностью.  Последние имели повышенный риск развития эмфиземы лёгких – заболевания, основной причиной которого считается курение.
В течение эксперимента, длившегося восемь недель,  все мыши находились в атмосфере табачного дыма.

Некоторые из них получали томатный сок. По окончании эксперимента не заболели эмфиземой все здоровые мыши. Из мышей с генетическими изменениями не пострадали только те, которые получали томатный сок. Японские учёные выдвинули предположение, что употребление томатного сока благоприятно влияет на состояние лёгких курильщиков, благодаря антиоксидинту ликопеину.
Однако американский учёный Ричард Бэйбутт считает основной причиной такого эффекта бета-каротин, который препятствует уменьшению концентрации витамина  А. Дефицит витамина А сам по себе способен вызвать  эмфизему лёгких. К тому же, отрицательное влияние на уровень витамина  А в организме оказывает бензопирен, содержащийся в табачном дыме.
Причины развития эмфиземы лёгких различны – экология, вредное производство, инфекции. Однако  курение остаётся главной из них.